Oletko koskaan pohtinut, millaista olisi jatkaa imetystä lapsen taaperoikään saakka? Et ole pohdintojesi kanssa yksin, sillä aihe herättää monissa vanhemmissa kysymyksiä. Jos siis harkitset pitkään imettämistä, teet jo niin, tai jos aihe muuten vain herättää sinussa mielenkiintoa, olet löytänyt oikeaan paikkaan. Tässä artikkelissa käymme läpi taaperon imettämiseen liittyviä hyötyjä ja haasteita sekä käytännönläheisiä vinkkejä, joilla voit tehdä kokemuksesta onnistuneen sekä itsellesi että lapsellesi.

Mitä taaperon imettämisellä tarkoitetaan?

Kun puhumme taaperon imettämisestä, viittaamme 1–3-vuotiaan lapsen imettämiseen. Alle vuoden ikäisen vauvan imettämisen tärkeimpänä tarkoituksena on täyttää vauvan ravitsemukselliset tarpeet, kun taas yli vuoden ikäisen imettäminen keskittyy pääasiassa hellyyden ja turvan tarjoamiseen.

Taaperoikäiset syövät jo monenlaisia kiinteitä ruokia, joten äidinmaito on tyypillisesti vain lisä muulle ravinnolle eikä ravintoaineiden pääasiallinen lähde. Monet 1–3-vuotiaat saavat edelleen äidinmaitoa ja jotkut jatkavat imetystä tämänkin jälkeen. Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan imettämisen jatkaminen 2-vuotiaaksi asti ja sen jälkeenkin on hyödyllistä, kunhan sekä äiti että lapsi haluavat jatkaa.

Lue lisää: Imetys: Vältä näitä ruokia ehkäistäksesi vauvan koliikkia

Taaperon imetyksen monet hyödyt

Ravitsemukselliset hyödyt

Äidinmaidon kautta lapsi saa edelleen tärkeitä ravintoaineita kuten vitamiineja, kivennäisaineita ja rasvoja, jotka tukevat taaperon kasvua ja kehitystä. Tutkimusten mukaan äidinmaidon koostumus muuttuu ajan myötä täyttääkseen lapsen ravitsemukselliset tarpeet. Vaikka taapero laajentaa syömisiään kiinteisiin ruokiin, äidinmaidolla on edelleen tärkeä rooli ravintoaineiden saannin täydentävänä tekijänä. Lastenlääkäreiden Pediatrics-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan äidinmaito voi täyttää jopa 29 % taaperon energiatarpeista.

Vastustuskyvyn tukeminen

Äidinmaito tarjoaa edelleen vasta-aineita ja muita vastustuskykyä tehostavia ainesosia, jotka suojelevat taaperoa sairauksilta. Journal of Human Lactationissa julkaistun tutkimuksen mukaan imetyksen jatkaminen vähentää hengitysteiden ja suoliston tulehduksia taaperoikäisillä.

Emotionaalinen ja psyykkinen tuki

Imetys luo syvän tunneyhteyden äidin ja lapsen välille, tarjoten turvaa ja hoivaa lapselle, joka on erityisen tärkeää taaperoiässä. Imetys voi tarjota tukea ja tunnevakautta lapselle erityisesti stressaavissa ja muuttuvissa tilanteissa. Kuten eräs äiti, Sarah, totesi: “Taaperon imettäminen on ollut pelastus muutosvaiheissa kuten päivähoidon aloittamisen yhteydessä. Se rauhoittaa lastani ja saa hänet tuntemaan olonsa turvalliseksi.”

Kehitykselliset hyödyt

American Academy of Pediatricsin mukaan imetyksen aikainen fyysinen läheisyys ja kanssakäyminen tukee kognitiivista ja emotionaalista kehitystä, edistäen aivojen toimintaa ja tunnepohjaista hyvinvointia. Imetys voi lisäksi auttaa taaperoikäisiä kehittämään luottavaisuutta ja sosiaalisia taitoja. Kahden lapsen äiti Emma kertoo: “Imetys on auttanut poikaani tulemaan sosiaalisemmaksi ja itsevarmemmaksi.”

Ratkaisuja taaperon imettämiseen liittyviin haasteisiin

Sosiaaliset ja kulttuuriset paineet

Monet naiset kokevat yhteiskunnan asettamaa painetta vieroittaa lapsi aikaisin, ja pitkään jatkuvaan imetykseen voi liittyä stigmaa ja epäluuloja. Imetykseen liittyvien faktatietojen jakaminen voi lievittää tällaisia paineita, mutta omalta perheeltä, ystäviltä ja yhteisöltä saatuun kritiikkiin suhtautuminen voi olla haastavaa. Muista, että oma imetyskokemuksesi on sinulle henkilökohtainen ja sitä tulisi ohjata vain mikä on parasta sinulle ja lapsellesi. Journal of Human Lactationin teettämä kysely paljasti, että monet äidit kokevat jäävänsä ilman tukea päätöksessään imettää taaperoikäistä, joka kertoo yhteiskunnan muutoksen tarpeesta.

Imetysohjaaja, lasten uniasiantuntija ja kahden lapsen äiti Louise Herbert sanoo: ”Oma nyrkkisääntöni on, että välitän lapseni tarpeista enemmän kuin muiden mielipiteistä. Mielestäni meidän äitien tulee suojella omaa energiaamme. Meidän tehtävänämme ei ole ‘selittää’ tai ‘vakuuttaa’ muita omista päätöksistämme.”

Lue lisää: Päätös erityisille seitsemälle imetyskuukaudelle

Fyysisen kuormittumisen hallinta

Taaperoikäisen imettäminen voi olla fyysisesti raskasta ja johtaa uupumukseen ja kuormittumiseen, erityisesti kun samalla täytyy hoitaa kaikki muutkin vastuut. Riittävästä levosta huolehtiminen ja avun pyytäminen ovatkin tärkeitä. Imettämisen yhdistäminen työhön, kotitöihin ja muista lapsista huolehtimiseen voi olla raskasta. Tärkeintä on löytää tasapaino, joka ylläpitää hyvinvointiasi. “Opin aikatauluttamaan imetyshetket, joka auttoi minua arjen pyörittämisessä”, sanoi Lisa, työssäkäyvä kolmen lapsen äiti.

Käytösongelmien kohtaaminen

Taaperoilla voi imetyksen yhteydessä ilmetä käytösongelmia kuten puremista tai levotonta liikehdintää, joka voi olla epämukavaa tai kivuliasta. Rajojen asettaminen ja käytösongelmien suora kohtaaminen on tärkeää. Imetyshetkiin tulee liittää rajoja niin käytöksen kuin toistuvuuden kannalta, jotta suhde imetykseen säilyy hyvänä. ”Vaati kärsivällisyyttä opettaa poikani olemaan purematta, mutta johdonmukaisuus lopulta toimi”, sanoi kaksivuotiaan äiti Jenna.

Vinkkejä onnistuneeseen taaperon imetykseen

Luo mukava rutiini

Säännölliset imetyshetket auttavat luomaan ennakoitavan rutiinin sekä sinulle että lapsellesi. Mukauta imetysasentoa lapsen kasvun mukaan, jotta voitte molemmat tuntea olonne mukavaksi.

Käytä oikeita välineitä

Oikeanlaiset välineet auttavat imetyksen jatkamisessa. Luotettava rintapumppu auttaa ylläpitämään imetystä tehokkaasti, erityisesti kun joudut palaamaan töihin tai hoitamaan muita vastuita. Kannattaa valita rintapumppu, jonka imuteho on säädettävissä ja joka imitoi vauvan luonnollista imurytmiä. Hiljainen moottori on lisäksi hyödyllinen, jos haluat pumpata huomaamattomasti joko kotona tai muualla. Pumpun kanssa yhteensopivat imetysliivit, laadukkaat äidinmaidon säilytyspussit ja kylmälaukku maidon mukaan ottamista varten ovat käteviä ja auttavat varmistamaan, että taaperollesi pumppaama maito pysyy tuoreena ja turvallisena.

Lue lisää: Mikä rintapumppu on minulle sopivin? Lola&Lykken rintapumppuopas

Imetyksen yhdistäminen kiinteisiin ruokiin

Imetyksen yhdistäminen ravinteikkaisiin kiinteisiin ruokiin auttaa varmistamaan, että taaperosi kaikki ravitsemukselliset tarpeet täyttyvät. Journal of Nutritionissa todetaan, että monipuolinen ruokavalio imetykseen yhdistettynä tukee optimaalista kasvua ja kehitystä. Taaperon ruoan laatuun ja ruokailutapoihin kannattaa siis kiinnittää huomiota imetystäkin jatkettaessa.

Vieroittamisen onnistuminen

Tarkkaile merkkejä siitä, että taapero on valmis vieroittumaan imetyksestä, esimerkiksi kun lapsi alkaa osoittamaan vähemmän kiinnostusta imetystä kohtaan. WHO suosittelee vaiheittaista vieroittamista, jotta muutos olisi helpompi sekä äidille että lapselle. Vaiheittainen vieroittaminen minimoi epämukavuutta ja vaikeita tunteita.

Hae tukea

Imettävien äitien tukiryhmiin liittymällä voit saada arvokkaita neuvoja, kannustusta ja yhteisöllisyyttä. Tutkimusten mukaan tukiryhmät lisäävät merkittävästi imetyksen onnistumista ja tyytyväisyyttä. Mikäli kohtaat haasteita imetyksessä, voit aina pyytää apua imetysohjaajalta tai terveydenhoidon ammattilaisilta.

Ole itsellesi armollinen

Pitkään jatkuva imetys ja koko imetys itsessäänkin voi olla hyvin vaativaa. Muista siis kehua itseäsi saavutuksistasi ja yrittämisestäsi, ja olla itsellesi armollinen. Tärkeää on myös muistaa, että et kykene olemaan vauvasi tai taaperosi tukena aivan joka ikinen minuutti. Muista järjestää itsellesi omaa aikaa, jotta jaksat vuorostasi pitää hyvää huolta pienokaisestasi.

Lopuksi

Taaperon imettäminen voi olla hyvin palkitseva kokemus ja se pitää sisällään monia hyötyjä niin ravitsemuksellisista kuin tunne-elämänkin näkökulmista. Sen mukana tulee kuitenkin omanlaisensa haasteet. Ymmärtämällä imetystä ja hyödyntämällä käytännönläheisiä vinkkejä voit luoda positiivisen ja antoisan imetyskokemuksen sekä itsellesi että taaperollesi. Muista, että jokainen imetyskokemus on omanlaisensa ja tuen pyytämisellä voi olla merkittäviä vaikutuksia. Imetätpä sitten vain kuukausia tai jopa vuosia, muista, että pyrkimyksesi ovat arvokkaita ja teet mahtavaa työtä kasvattaessasi lastasi!