Relaxin: Vad är det och hur påverkar det dig under och efter graviditeten?

Det är helt normalt att känna av lite obehag och smärta under graviditeten – det är trots allt mycket som händer i kroppen med hormoner i mängder. Men om du upplever ovanlig ömhet, smärta i leder eller till och med halsbränna som gravid, kan ett särskilt hormon ligga bakom: relaxin. Trots att det är avgörande för en hälsosam graviditet, kan det även bidra till en del mindre trevliga bieffekter.

I den här artikeln går vi igenom vad relaxin är, vilken roll det spelar i kroppen och vad du kan göra för att lindra några av dess effekter.

Vad är relaxin?

Relaxin är ett hormon som produceras i äggstockarna och moderkakan, och det har en viktig roll i det kvinnliga reproduktionssystemet – särskilt under graviditeten. Även män har små mängder relaxin, som då produceras i prostatakörteln och finns i sädesvätskan, men det cirkulerar sällan i blodet på samma sätt.

Hos kvinnor börjar relaxinnivåerna stiga efter ägglossning, under andra halvan av menstruationscykeln. Under den här fasen hjälper hormonet till att slappna av livmoderväggen och förbereda livmoderslemhinnan för en eventuell graviditet. Om befruktning inte sker sjunker nivåerna igen.

Men det är under graviditeten som relaxin verkligen gör sitt jobb.

Relaxin – det ”glömda” graviditetshormonet

De flesta känner till att östrogen och progesteron ökar under graviditeten, men relaxin får ofta mindre uppmärksamhet – trots att det har lika stor inverkan. Precis som de andra två hormonerna finns relaxin naturligt i kroppen redan före graviditet, men då på mycket låga nivåer.

När du blir gravid börjar relaxinnivåerna snabbt stiga och når sin topp under första trimestern. Därefter minskar de och håller sig på en låg nivå under resten av graviditeten, för att sedan öka igen strax innan förlossningen. Då förbereder hormonet kroppen för att föda: det mjukar upp livmoderhalsen, slappnar av bäckenets ligament och gör det lättare för barnet att passera genom förlossningskanalen.

Vissa kvinnor känner av relaxinets effekter väldigt tidigt i graviditeten, medan andra kan ha för låga nivåer och uppleva andra typer av problem. Det handlar alltså om att hitta den ”gyllene balansen” – varken för mycket eller för lite är bra.

Relaxins funktion i kroppen

Namnet säger faktiskt en hel del – relaxin hjälper ligament och muskler att slappna av för att ge plats åt det växande barnet. Men det gör mer än så. Här är några av dess viktigaste uppgifter:

• Stödjer att embryot fäster sig i livmodern

• Främjar moderkakans tillväxt

• Hämmar tidiga sammandragningar och motverkar för tidig förlossning

• Gör livmodern mer flexibel så att den kan expandera när barnet växer

• Ökar elasticiteten i buk- och bäckenbottenmusklerna

• Slappnar av artärerna för att klara av den kraftigt ökade blodvolymen (30–50 %) utan att blodtrycket skjuter i höjden

• Kan spela en roll i att sätta igång förlossningen

Vad kan du göra om relaxinet ställer till det?

Relaxin är ett hormon som vi inte kan styra över, men du kan absolut påverka hur kroppen hanterar dess effekter. Genom att:

• vara medveten om kroppens signaler

• vila när du behöver det

• undvika överbelastning av leder och muskler

• arbeta med lätt träning och stabilitet

• använda stödjande hjälpmedel, såsom ett foglossningsbälte / gravidbälte, vid behov

…kan du hjälpa kroppen att hantera relaxinets påverkan lite lättare. Och kom ihåg – även om vissa effekter av hormoner kan kännas påfrestande i stunden, så gör kroppen sitt allra bästa för att förbereda dig och ditt barn för en trygg förlossning.

Relaxin under graviditeten

Som du kan se är relaxinets roll i att göra din graviditet och förlossning smidigare avgörande. Det kan dock också orsaka vissa problem och smärta. Att ha mjukare ligament och mer flexibla leder är trots allt inte bara ett plus för yoga som gravid – det kan också vara riktigt oönskat och leda till:

• Att man sträcker sig

• Förlust av kontroll över blåsan till följd av en avslappnad bäckenbotten

• Försvagad bäckenstabilitet, vilket kan vara ett problem för hållningen som kan hålla i sig även efter förlossning

• Halsbränna orsakad av avslappnad vävnad kopplad till buk och matsmältning

Av dessa problem är det vanligast med bäckensmärta orsakad av instabilitet i bäckenleden, vilket många kvinnor lider av under graviditeten. Symtom på bäckengördelsmärta inkluderar:

• Att man i allmänhet har en känsla av att ha ont i underlivet, såsom att vara gravid med ont, blygdbenet, skinkorna, nedre delen av ryggen eller baksidan av låren

• Unilateral eller bilateral smärta

• En klickande eller låsande känsla i bäckenlederna

• Smärta som förvärras av aktiviteter som att gå, stå på ett ben, gå upp eller ner för trappor, komma i eller ur en bil, rulla i sängen och bära tunga föremål i ena handen.

Läs mer : Graviditetshormoner: ”Varför kan jag inte hålla ihop det?”

Relaxin och smärta från runda ligament

Relaxin kan även bidra till smärtupplevelser från de så kallade runda ligamenten. Dessa är tunna, snörliknande strukturer som löper från livmoderns framsida till ljumsken och hjälper till att hålla livmodern på plats. Under graviditeten blir även dessa ligament mjukare och mer uttänjda – precis som andra ligament i kroppen – vilket ibland kan orsaka kraftig smärta.

Denna typ av smärta uppstår ofta vid hastiga rörelser, repetitiva belastningar, intensiv aktivitet eller till och med när du rullar från sida till sida i sängen. Att vara gravid och ont i ryggen upplever många som något av en självklarhet – men det måste inte vara så, åtminstone kan det bli bättre. Att lägga in mjuka stretchövningar och tänka på hållningen kan hjälpa till att minska både ryggsmärta och obehag från de runda ligamenten, särskilt efter ett kejsarsnitt. Många upplever den här smärtan främst på höger sida, men det kan även kännas på vänster.

Vad händer med relaxinet efter förlossningen?

Vi vet att när det kommer till hur det ser ut med graviditet vecka för vecka förändras kroppen och hormonnivåerna – något som fortsätter även långt efteråt. Så, hur ser det ut mer specifikt? Jo, efter förlossningen sjunker relaxinnivåerna – men inte omedelbart. Det tar tid innan kroppen återgår till sina normala hormonnivåer, och relaxin kan faktiskt finnas kvar i blodet i upp till 5 till 12 månader. Det innebär att det fortfarande påverkar din kropp långt efter att barnet har fötts.

En av de vanligaste effekterna är att fötterna kan växa en hel skostorlek och att fotvalven blir plattare – något som ofta beror på både relaxinets påverkan och graviditetens viktökning.

Relaxin fortsätter även att påverka leder och ligament efter förlossningen, vilket gör dem mjukare och mer rörliga än normalt. Det kan öka risken för skador, särskilt när du börjar röra dig mer igen . Därför är det viktigt att vara varsam när du återupptar din träning efter förlossning, även om du satsar på skonsamma alternativ som yoga eller pilates. Undvik att tänja ut kroppen för mycket, även om det känns lockande när du känner dig stel.

Relaxin och bukmusklerna

Efter förlossningen är det vanligt att drabbas av en separation av de raka bukmusklerna – något som kallas rektusdiastas. Eftersom relaxinet fortfarande finns kvar i kroppen ett tag, och dessutom påverkar magmusklernas styrka och stabilitet, kan du märka att du har en så kallad "mammamage". Det kan också påverka din hållning och orsaka smärta i ländryggen.

Kroppen kommer naturligt att börja reparera denna bukspaltning, men det är klokt att hjälpa den på vägen. Därför är det viktigt att du lär dig core-stärkande övningar anpassade för efter graviditeten, för att skydda både ryggrad och bäckenbotten från långsiktiga besvär.

Läs mer: Symtom på rektusdiastas och hur man behandlar det

Relaxin under amning

Forskning tyder på att relaxinnivåerna kan förbli förhöjda i kroppen under hela amningsperioden – och ibland i flera månader efteråt. Hormonet tros även påverka tillväxten av den mjölkproducerande vävnaden i brösten, och små mängder relaxin har till och med hittats i bröstmjölk.

För dig som ammar kan det betyda att de ledlösande effekterna av relaxin dröjer sig kvar längre än hos de som inte ammar. Det innebär att du som nybliven mamma bör vara extra försiktig med fysisk aktivitet under denna period. Kroppen är fortfarande i ett instabilt tillstånd, och risken för överbelastning eller skador är större – särskilt i leder och bäckenbotten.

Hantera smärta orsakad av relaxin

Om du upplever smärta i bäcken, ljumske, leder eller ligament under graviditeten är det inte ovanligt – men det kan göra graviditeten riktigt påfrestande. Lyckligtvis finns det sätt att lindra besvären.

• Håll koll på din hållning

Relaxin kan påverka din kroppshållning negativt. Försök att stå med huvudet upprätt, axlarna lätt bakåt, och behåll en neutral position i rygg och bäcken. Låt bålen stödja kroppen som en stabil pelare – från huvud till svanskota.

• Träna regelbundet

När ligamenten blir mjukare och musklerna inte är tillräckligt starka kan det uppstå obalanser som leder till ännu mer smärta. En skonsam träningsrutin under graviditeten hjälper dig att motverka detta och stärker kroppen inför förlossningen.

• Minska halsbränna

Relaxin påverkar även magmunnen och kan bidra till halsbränna. För att minska obehaget – ät mindre portioner, tugga långsamt och ta gärna en lugn promenad efter måltid. Ingefära kan också lindra symtomen naturligt innan du överväger medicin.

Läs mer: 6 bra sätt att lindra ryggsmärtor under graviditeten.

• Vid svår bäckensmärta – sök professionell hjälp

Om din bäckensmärta som gravid blir för svår kan en fysioterapeut hjälpa dig med behandlingsmetoder anpassade för gravida – exempelvis mjukdelsmassage, tejpning av bäckenleden, värme- och kylaterapi samt stödjande hjälpmedel som ett gravidbälte och kryckor. De kan också ge dig anpassade övningar och råd för livsstilsanpassning, så att du kan undvika påfrestande rörelser och stödja din bäckenbotten på ett säkert sätt. Se till att välja någon med erfarenhet av mödravård.

Se det här inlägget på Instagram

Ett inlägg delat av Lola&Lykke® (@lolalykke_formums)

Stärk kroppen – träning mot relaxins effekter

Att hålla sig fysiskt aktiv med gravidträning samt postpartum-träning är ett av de bästa sätten att motverka de negativa effekterna av relaxin. Träning stärker musklerna, förbättrar hållningen och hjälper kroppen att återhämta sig från de stora förändringar som sker under graviditeten.

Men – träna klokt. På grund av relaxinets påverkan är det som sagt lättare att drabbas av stukningar, sträckningar och överbelastning, särskilt i rygg och bäckenbotten. Gör bäckenet ont ska du inte pressa dig. Undvik tunga lyft, dålig teknik eller övningar med hög belastning.

Bra träningsformer under graviditeten:

• Promenader
• Lätt stretching
• Lågintensiv aerob träning
• Stärkande övningar för bäckenbotten och core

Under tredje trimestern är det särskilt viktigt att tänka på balansen. Håll dig nära väggar eller räcken, undvik övningar där du står på ett ben eller där balansen utmanas för mycket.

Exempel på säkra övningar inkluderar bäckenbottenövningar likt knipövningar och bäckenlyft. Därtill kan du inspireras av yogan och göra yogaövningar likt kopositionen (krumma och svanka), halv duva och fjärilspositionen.

Läs mer: Fördelar med träning under graviditet

Extra stöd efter förlossningen

För att underlätta återhämtningen efter graviditeten – när relaxin fortfarande finns kvar i kroppen – kan ett magband eller stödbälte vara till stor hjälp. Det ger stöd åt höfter, ländrygg och core, samtidigt som det påminner dig om att aktivera magmusklerna i vardagen.

Ett stödbälte som exempelvis Lola&Lykke magstöd efter förlossning stabiliserar dina fortfarande mjuka och instabila leder och ligament, och kan hjälpa till att förebygga långsiktiga problem. Det ger kroppen bättre förutsättningar att återfå styrka och balans medan relaxinnivåerna långsamt återgår till det normala.

Slutord

Graviditet är en tid av enorma förändringar. Många känner till östrogenets och progesteronets roll, men relaxin – trots att det spelar en viktig roll i kroppens förberedelse inför förlossningen – får sällan lika mycket uppmärksamhet.

Relaxin hjälper till att mjuka upp kroppen så att förlossningen kan ske smidigt, men biverkningarna kan vara utmanande: instabilitet, smärta och obehag i leder och ligament. Genom att vara informerad, aktiv och ta hjälp av stödjande resurser kan du mildra dessa effekter.

Kom ihåg: även om kroppen ibland kan kännas "lös", har du verktygen för att hitta balans. Med rätt övningar, god hållning, skonsam träning och extra stöd kan du skapa bättre förutsättningar för en smärtfri graviditet och stark återhämtning efteråt.