Paluu työelämään: Miten yhdistää lapsiperheen arki ja ura?

Äitiys on kiehtova matka, joka tuo mukanaan lukuisia valintoja. Yksi suurimmista päätöksistä on se, miten ja milloin palata työelämään kun äitiysloma päättyy. Tämä päätös ei ole koskaan helppo, sillä se vaikuttaa sekä perheen arkeen että äidin urakehitykseen.

Suomessa vanhemmat voivat onneksi hyödyntää erilaisia lastenhoitoratkaisuja ja joustavia työaikoja löytääkseen parhaan mahdollisen tasapainon perheen ja työn välillä. Päiväkoti, perhepäivähoito ja kotihoito ovat yleisimpiä vaihtoehtoja, mutta jokainen perhe on ainutlaatuinen, ja ratkaisut vaihtelevat myös sen mukaisesti.

Tässä blogikirjoituksessa pohdiskelemme, miten suomalaiset äidit tekevät näitä päätöksiä ja miten oma pienlapsiarki muotoutuu niiden perusteella. Tarkastelemme myös isän roolia perhevapaiden jakamisessa ja mietimme, miten vanhempainvapaa ja joustavat työajat voivat helpottaa uutta arkea.

Äitiysloma ja ensimmäiset päätökset

Äitiysloma on tärkeää aikaa sekä vauvalle, että äidille, sillä se mahdollistaa läheisen suhteen muodostumisen ja äidin fyysisen sekä psyykkisen palautumisen synnytyksestä. Lapsen syntymä mullistaa myös aina perheen elämää, jolloin äitiysloma antaa aikaa totutella uuden perheenjäsenen saapumiseen.

Perhevapaauudistuksen myötä tutut termit kuten äitiysloma ja isyysvapaa saivat väistyä ja tilalle tulivat uudet vanhempainvapaat. Käsitellään seuraavaksi mitä näillä termeillä tarkoitetaan.

Suomessa raskausvapaa, (entinen äitiysloma tai äitiysvapaa) alkaa noin 30 arkipäivää ennen lapsen syntymää ja yhteensä Kela maksaa raskausrahaa 40 arkipäivän ajalta. Se, milloin äitiyslomaon yksilöllistä, mutta tyypillisesti se alkaa noin 30 päivää ennen laskettua aikaa. Virallisten ohjeiden mukaan raskausvapaa on kuitenkin aloitettava viimeistään 14 päivää ennen laskettua synnytyspäivää.

Raskausvapaan lisäksi uudistuksen myötä käyttöön otettiin vanhempainvapaa, joka alkaa heti lapsen syntymään jälkeen. Vanhempainrahaa maksetaan yhteensä 320 arkipäivän osalta. Uudistus mahdollistaa sen, että lapsen vanhemmat voivat yhdessä suunnitella ja jakaa vapaat parhaaksi katsomallaan tavalla. Näin ollen, kun äiti on valmis palaamaan työelämään, lapsen toinen vanhempi voi puolestaan jäädä lapsen kanssa kotiin.

Milloin on sopiva aika palata takaisin töihin?

Monet tulevat äidit pohtivat jo hyvissä ajoin, milloin ja miten palata töihin. Mennäänkö töihin heti täysipäiväisesti vai olisko osa-aikainen aloitus tai kotihoito kenties parempi ratkaisu? Se, miten tämä hoidetaan, on henkilökohtainen päätös, joka tulisi tehdä omien voimavarojen ja toiveiden perusteella. Muista, että yhtä, kaikille sopivaa vaihtoehtoa ei ole.

Vapaalla ollessaan monet äidit alkavat suunnitella edessä siintävää arkea, joka näyttää hyvin erilaiselta, kuin ennen lapsen syntymää. Tähän kuuluu esimerkiksi imettämisen suunnittelu, sillä monet haluavat jatkaa imettämistä myös töihin palattuaan. Tehokas ja hiljainen rintapumppu toimii loistavana apuna töihin palatessa, sillä voit pumpata maitoa talteen myös ollessa erossa vauvastasi.

Jos mietit, kuinka jatkaa imetystä palattuasi töihin, kurkkaa seuraavat artikkelit ja nappaa talteen parhaat vinkit arjen sujuvoittamiseen:

• Aikatauluta pumppaus ja imetys työpaikalla

• Parhaat vaatteet imetyksen tueksi

• Imetyksen ja pumppaamisen yhdistäminen töihin palatessa

Lastenhoidon järjestäminen: Mikä sopii sinun perheellesi?

Sopivanlastenhoitopaikan valitseminen on yksi suurimmista päätöksistä, jonka työarkeen palaavat vanhemmat tekevät. Valintaan vaikuttavat muun muassa äidin työ sekä toisen vanhemman mahdolliset vapaat. Suomessa olemme onnekkaita, sillä meillä on tarjolla monenlaisia lastenhoitovaihtoehtoja. Perheet voivat itse valita parhaiten omaan arkeen, taloudelliseen tilanteeseen ja arvoihinsa sopivan ratkaisun.

Erilaisia lastenhoidon vaihtoehtoja

Lastenhoidon vaihtoehtoja on monia. Muutamia yleisimpiä ovat:

• Päiväkoti: Päiväkodit ovat se kaikista yleisin vaihtoehto. Ne tarjoavat monipuolista hoitoa ja antavat lapsille mahdollisuuden sosiaaliseen kanssakäymiseen.

• Minkä ikäisenä päiväkotiin? Lapsi voidaan viedä päiväkotiin 9-12 kuukauden ikäisenä ja monien tutkimusten mukaan laadukas varhaiskasvatus onkin lapselle hyödyksi. Se voi tukea sosiaalista kehitystä ja opettaa pientä lasta olemaan erossa vanhemmistaan. Mitään paineita tästä ei kuitenkaan tarvitse ottaa, sillä päivähoidon voi aloittaa myös myöhäisemmässä vaiheessa.

• Perhepäivähoito: Kodinomaisempi vaihtoehto, joka sopii monelle vauva- ja taaperoikäiselle. Perhepäivähoitajat tarjoavat yksilöllistä hoitoa pienemmissä ryhmissä, useimmiten hoitajan omassa kotiympäristössä.

• Kotihoito: Joillekin äideille kotihoito tuntuu kaikista luonnollisimmalta valinnalta, mutta se tuo mukanaan myös tiettyjä haasteita. Voit joutua rauhassa pohtimaan miten yhdistää kotiarki ja mahdollinen etätyö sujuvasti. Vaikka kotihoito voikin vaatia hieman järjestelyä, se antaa tilaisuuden olla aktiivisesti mukana lapsen arjessa.

• Satunnainen lastenhoito: Jos lapsi ei tarvitse jatkuvaa hoitoa, on myös mahdollista palkata lastenhoitaja kotiin esimerkiksi yksittäisten työkeikkojen tai harrastusten ajaksi.

Meitä äitejä on moneen lähtöön ja jokaisella on omat kokemuksensa siitä mikä toimii ja mikä ei. Toisille satunnainen lastenvahti on hyvä ratkaisu. Toiset taas haluavat nauttia päiväkodin tuomasta tuesta, joka auttaa helposti palaamaan työelämään joko täysipäiväisesti tai osa-aikaisesti. Valintaa tehtäessä onkin tärkeä pohtia omaa elämäntilannetta ja valita ratkaisu, joka on koko perheen parhaaksi.

Työelämään palaaminen äitinä: Haasteet ja mahdollisuudet

Työelämään paluu on monille äideille todella tunteellinen ja jopa vaikea prosessi. Olipa kyseessä sitten äitiysloma tai hoitovapaa, pienokaisen jättäminen toisen aikuisen hoivaan voi nostattaa esiin syyllisyydentunteita, kaipuuta ja surua. Näistä tunteista huolimatta haluamme kuitenkin muistuttaa sinua muutamasta tärkeästä faktasta:

1. Äitiysvapaa tulee kaikilla jossain vaiheessa päätökseen, eikä työhönpaluu ole osoitus siitä, että olisit huonompi äiti - vietetty aika erossa voi jopa tehdä sinulle ja vauvallesi hyvää!

2. Omat tunteet ovat sallittuja ja ne saa hyväksyä. Kyseessä on suuri elämänmuutos, jolle on annettava oma aikansa.

3. Pienen ajan kuluttua töissä käyminen voikin taas tuntua mukavalta ja aikuisten seura voi tehdä ihmeitä omalle hyvinvoinnille. Kun etenet urallasi ja pääset taas keskustelemaan aikuisten kanssa, lapset saavat leikin kautta mahdollisuuden tutkia, sosiaalistua ja vahvistaa itseluottamustaan uudessa ympäristössä.

Työ- ja perhe-elämän yhteensovittaminen vaatii kuitenkin tarkkaa suunnittelua, sillä se voi olla ajallisesti haastavaa. Äidit joutuvatkin usein tasapainottelemaan työtehtäviensä ja perhevelvollisuuksiensa välillä, mikä voi joskus tuntua siltä, että päivän tunnit eivät yksinkertaisesti riitä kaikkeen.

Työelämään palaaminen voi myös viedä omia voimavaroja. Monet kokevat, että heidän on oltava jatkuvasti valmiina sopeutumaan uusin tilanteisiin ja haasteisiin, mikä voi laittaa oman jaksamisen äärirajoille. Joustavat työajat, etätyö ja osa-aikatyö voivat kuitenkin helpottaa arkea ja monilla onkin näistä erittäin hyviä kokemuksia. Lisäksi osittainen vanhempainvapaa tarjoaa mahdollisuuksia sopeuttaa työaikoja perheen tarpeisiin.

Mutta miten perhearjen ja työn yhdistäminen todellisuudessa tapahtuu? Tässä muutamia vinkkejä:

• Opettele delegoimaan niin kotona kuin työpaikallakin. Muista, ettei kaikkea tarvitse tehdä itse. Pyydä apua ja jaa tehtäviä työkavereiden kanssa – kaikki ymmärtävät, että paluu vie aikaa. Sama pätee kotona: voit aivan hyvin delegoida osan kotitöistä ja lastenhoidosta puolisollesi. Superäiditkin tarvitsevat välillä tukea!

• Luo selkeät päivittäiset rutiinit. Esimerkiksi iltarutiinit helpottavat arkea ja tekevät pakollisten tehtävien hoitamisesta nopeampaa ja sujuvampaa tutulla kaavalla.

• Raivaa kalenterista tilaa itsellesi. Arjen kiireessä oma hyvinvointi saattaa jäädä, mutta omasta ajasta tinkiminen ei ole pitkällä tähtäimellä toimiva ratkaisu. Aikatauluta itsellesi teehetki, kävelylenkki tai joogatunti, jotta pysyt energisenä ja hyvinvoivana. Pyykkivuori tai siivous voi hyvinkin odottaa myöhempään hetkeen. Pienet hemmottelutuokiot ovat sallittuja, ja jopa erittäin tärkeitä oman hyvinvoinnin kannalta.
  

Isien rooli ja perhevapaiden jakaminen

Suomessa myös isällä on oikeus perhevapaisiin. Perhevapaauudistuksen myötä isyysvapaa ja isyysloma korvattiin vanhempainvapaalla, jolloin myös ennalta määritetty vapaan määrä poistui. Isät voivat halutessaan jäädä kotiin vauvan kanssa entistä pidemmäksi ajanjaksoksi äidin palatessa työelämään.

Vaikka isän vanhempainvapaa onkin aiemmin aiheuttanut keskustelua työpaikoilla, alkaa se nykyään olemaan melko arkipäiväistä. Kokemukset perheistä, joissa isä on jäänyt kotiin äidin palatessa töihin, ovatkin usein hyvin positiivisia. Vanhempien jakaessa ja tasapainottaessa vapaitaan, saadaan myös luotua selkeä tasapaino perhedynamiikkaan ja varmistaa, että myös äideillä on mahdollisuus palata työelämään ilman turhaa stressiä lapsenhoidosta.

Jos pohdit isyyttä vanhempainvapaan aikana, lue lisää isyyden tärkeydestä ja merkityksestä.

Oikeaa tapaa ei ole - ainoastaan sinun perheellesi paras tapa

Äitiyden ja työelämän yhdistämiseen ei ole yhtä ainoaa oikeaa tapaa, joten älä pelkää tekeväsi virheitä. Jokainen perhe tekee lastenhoitopäätöksensä oman tilanteensa pohjalta. Toisille päiväkoti on paras ratkaisu kun taas toisille luotettava lastenhoitaja löytyy omasta lähipiiristä. Tärkeintä on löytää vaihtoehto, joka tukee sekä äidin että koko perheen hyvinvointia (ja myös taloutta).

Ja jos se arkeen paluu tuntuu raskaalta, ole yhteydessä muihin äiteihin ja perheenjäseniin, sillä tätä kautta saat tärkeää tukea ja ymmärrystä, etkä jää yksin tämän suuren elämänmuutoksen kanssa, vaan selätät kaikki sen mukanaan tuomat haasteet.

Lue lisää: Opas tuoreiden äitien hyvinvointiin ja työelämän tasapainottamiseen

Suomenkielisen tekstin kirjoittanut Sanna Siltala

Sisällöntuottaja & blogikirjoittaja